「もう、英語を勉強しなくてもいい時代かもしれない」
そんな言葉を耳にする機会が増えました。
ChatGPTやDeepLといったAI翻訳ツールの精度は日々向上し、メールのやり取り、会議の通訳、論文の要約まで、今まで人間が時間をかけて行っていた作業が、わずか数秒で処理されてしまいます。
スマートフォン1台あれば、世界中の情報にリアルタイムでアクセスし、外国人との意思疎通も難しくない時代です。
では、これからの時代は“英語ができることの価値”はなくなっていくのでしょうか？
「違う」、と私は思います。
なぜなら、英語力の本質は翻訳ではなく、もっと別のところにあるはずだからです。
たしかに、今後ますます「翻訳される英語」「AIが話してくれる英語」は当たり前になるでしょう。
しかし、私たちがこれから向き合うべき英語は、「思考を深める英語」であり、「人とつながる英語」であり、「自分の人生を豊かにする英語」です。
- 海外旅行で地元の人と笑顔で会話し、忘れられない体験をしたいと思ったことは？
- 好きな海外ドラマを吹き替えなしのオリジナルで楽しめるようになりたいと思ったことは？
- 子どもと一緒に英語に親しんで、世界に興味を持ってもらいたいと思ったことは？
こうした「英語を使って、自分の世界を広げたい」という思いは、どれもAIでは代替できない“我々自身の願い”だと思うのです。
この記事では、AIが進化し続ける今だからこそ、英語を学ぶ本当の価値について、5つの観点からじっくり掘り下げていきます。
そして後半では、AI時代にふさわしいこれからの時代の“最適な英語との向き合い方”について考えます。
「英語って、もう必要ないんじゃないの？」と思っている方こそ、ぜひ読んでみてください。
あなたの中の「英語学習の意味」が変わってくれたら嬉しいです。
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AI時代に英語を学ぶ本当の価値
1. 実用性の観点：翻訳の必要は減るが、完全に代替はされない
ご存じの通り、ここ10年ほどで、AI翻訳の精度は飛躍的に上がりました。
旅行中の会話、ビジネスメール、プレゼン資料の翻訳まで、AIに任せるだけで困らない程度にはできてしまう時代になりました。
ですが、それはあくまで「表面的な意味」を伝えるレベルにすぎません。
人間が使う微妙なニュアンス・感情・空気感までは、AIにはまだ完全には再現できません。
たとえば、「Thank you, but I’ll pass.」という表現は直訳すれば「ありがとう、でも遠慮します」となりますが、実際の意味はもっと複雑で、「感謝しつつも丁寧に断るニュアンス」が含まれます。
このような一見小さな意思疎通のズレは、人とのコミュニケーションという観点からみると大きな意味を持ってきます。
また、映画や小説などの作品を楽しむ際も同じです。
どれだけ翻訳機能が発達したとしても、言語が異なる限りは完全に同じニュアンスで伝えることは不可能です。
だからこそ、翻訳家にはそれぞれの味や価値があるのです。
さらに、AIに任せすぎることで、英語で「自分の言葉で伝える力」が衰えてしまうリスクもあります。
自分の言葉で考え、選び、表現するという行為そのものが、私たちの思考力・表現力を育てている事実を忘れてはいけません。
2. 思考と教養の観点：英語は“思考の幅”を広げる道具
英語を学ぶことで、単に言語スキルだけでなく、「考え方」や「世界の見方」も大きく変わります。
例えば、英語圏では「結論ファースト」や「論理性」が重視されます。
そのため、英語を通じて論理的な文章構成や話し方を身につけることができ、それが母語での思考にも影響を与えます。
言語学習を通して得られる考え方は、自分自身の人的資本を高めることに直結します。
そのため、AIではなく人間自身が英語を学ぶことこそに意味があるのです。
また、英語ができるようになることで得られるメリットの一つが、情報へのアクセスの幅が広がることです。
インターネット上の最先端の論文やニュース、ポッドキャスト、大学講義、世界中の知識人の発信など、ほとんどが英語で提供されています。
最先端の情報は、AIによるある程度の翻訳は可能であっても、AIから直接正確な事実を受け取ることは難しいです。
また、その情報が本当に正しいか判断する上でも、情報のオリジナル言語が理解できないと厳しいものがあります。
このように“異文化理解”と“思考の器”という観点では、英語を学ぶ意味はAIの台頭によらず大きいのです。
3. 人間関係・信頼の観点：AIでは築けない“心の通った対話”
AI通訳や翻訳がどれだけ進化しても、人と人との間に生まれる信頼関係や感情のやりとりは、まだまだAIでは再現できません。
ビジネスの交渉や国際会議の現場を想像してみてください。
たとえAIが逐語的な翻訳をしてくれたとしても、相手の言葉に自分の言葉で返すことでしか伝わらない「熱意」「誠意」「ユーモア」があります。
たとえば、相手がジョークを交えながら場を和ませようとしてくれている時、AIは翻訳はできても、その空気を感じ取り、笑顔で返すことまではしてくれません。
言葉の意味以上に、「どう伝えるか」「どう返すか」といった非言語的・感情的な要素こそが、人間同士の信頼構築には欠かせないのです。
また、通訳を介することで、どうしても“ひと手間”かかる印象を相手に与えてしまいます。
たとえつたない英語でも、「あなたと直接話したい」「あなたの言葉を理解したい」という姿勢は、相手に強く響きます。
それが今後の関係性、果ては将来の運命を大きく左右することも少なくないはずです。
さらに、グローバルなチームでの仕事では、オンラインでのミーティングやチャット、メールなど、英語でのやりとりが日常になります。
そうした場面で、自分の言葉で即座に返答できる能力があるかどうかで、周囲からの信頼や評価も大きく変わってきます。
英語は“心を通わせる手段”であり、英語力は”信頼を得るための重要な力”なのです。
4. AI活用の観点：英語×AIが最強の組み合わせに
AIは、私たちの英語学習や英語運用のサポーターとして極めて優秀です。
しかし、実はAIをうまく使いこなすには、人間側の言語力と思考力が必須です。
たとえば、ChatGPTに英文メールを作ってもらう場合でも、次のようなスキルが求められます。
- 相手との関係性や立場に応じた「適切なトーン」の選択
- 曖昧な指示を避けるための「明確なプロンプトの提示」
- 出力された文章の「意図・表現・事実」のチェックと微修正
つまり、英語力がある人ほど、AIを「武器として使いこなすことができる」というわけです。
逆に、英語がほとんど理解できない状態でAIに依存すると、以下のような落とし穴もあります。
- ニュアンスのズレに気づけない
- 不自然な表現をそのまま使ってしまう
- 誤訳に気づかず、信頼を損なう恐れ
このように、AIの恩恵を最大限に受けるには、人間側の“基礎的な英語力”が不可欠です。
英語力があれば、AIを使ったアウトプット（プレゼン、記事、SNS発信など）もレベルアップし、学びと仕事の両面で圧倒的な成果を出せるようになります。
5. 人生を楽しむ観点：英語は“可能性”の扉を開いてくれる
英語を話せるようになると、人生の選択肢が一気に広がります。
それは世間でよく言われている「収入が上がる」「転職に有利になる」といった実利だけではありません。
もっと個人的で、感情的で、人生を豊かにしてくれる変化が起こるのです。
たとえば、
- 子どもと一緒に英語の絵本を読んで楽しむ
- 海外の旅行先で現地の人と笑い合う
- YouTubeで世界中の発信者のコンテンツに触れる
- 外国の友人とSNSやZoomで語り合う
- 海外ドラマや映画を字幕なしで味わう
これらの体験は、どれも文字通り「自分の世界を広げてくれる体験」です。
自分の口で「Thank you!」と伝えられたときの笑顔、”I love your country” と言ったときに生まれる温かいつながり――そのような体験は、AIではなかなか再現できないはずです。
さらに、自分の子どもに英語を教えたり、英語を学ぶ背中を見せたりすることは、家族の中に「世界とつながる力」を引き継ぐことにもなります。
私たちは今、どう英語と向き合うべきか？
では、AIの進化が凄まじい今、私たちは英語とどう向き合っていけばよいのでしょうか。
私は、「英語を学ぶことの意味」を一人ひとりが見つめ直すべき時代が来ていると思います。
つまり、英語はただのスキルではなく、これからの時代を生きる私たちにとって、“生き方を選ぶ力”そのものになっていくということです。
英語は「スキル」ではなく「思考と行動の土台」である
英語を単なるスキルとしてとらえると、AIが上手くなればなるほど「人間の出番はない」と思いがちです。
ですが、本質は違います。
英語は、他者とつながるための手段であり、世界を理解するための窓であり、自分自身の考えを整理するためのツールなのです。
AIの進化は、私たちの「やるべき英語の質」を変えました。
これまでの英語学習は、文法の暗記や試験の点数アップに終始することが多かったと思います。
ですが、日常的な翻訳や文書作成は今後、どんどんAIが担当してくれるようになります。
そんな中、ただ単語や文法を覚えるだけではなく、「どう伝えたいのか」「どんな感情を乗せたいのか」を考えながら、自分らしい言葉を育てていく力が、今の時代では求められているのです。
- 「世界の人と意見を交わしたい」
- 「キャリアの選択肢を増やしたい」
- 「海外の大学や講義を自分の力で受けてみたい」
- 「国際的なプロジェクトで貢献したい」
こうのような“人間としてのつながり”や“知的冒険”こそが、AI時代の英語学習の本質なのです。
AI時代の英語学習は、「対話力」を育てるべし
ここまでAI時代の英語との向き合い方について考えてきました。
では具体的に私たちは何を学び、何をすればよいのでしょうか。
答えは、「対話力を育てる」です。
英語はコミュニケーションの手段である以上、求められるのはその先の英語を使いこなしたうえでの対話力になります。
そのためには英語を使って実際に人と話す経験が不可欠です。
どんなにAIで予習や添削をしても、「会話の場」を持たなければ、英語の力を最大限使いこなせるようにはなりません。
対話力を鍛えるのにおすすめなのが、オンライン英会話の活用です。
その中でも私のおすすめはネイティブキャンプです。
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まとめ：AI時代だからこそ、英語を“自分の力”として持とう
AIの進化は、私たちの暮らしを便利にし、学びのスタイルを大きく変えつつあります。
英語の翻訳や音声認識、要約といった技術面はAIに任せても問題ない時代になってきました。
しかし、それでもなお、英語を「自分の力」として持っている人には、次のような大きな価値が残り続けると私は思います。
- 自分の言葉で伝え、つながり、信頼を築けること
- 世界中の知識・情報に自らアクセスできること
- AIを道具として自在に使いこなせること
- 異文化や価値観を理解し、共感できること
- 人生をより豊かに、自由に生きていけること
このように、英語を学ぶことは単なる言語習得にとどまりません。
だからこそ、AI時代の今、英語をあらためて学び直す価値があると思うのです。
ChatGPTや翻訳ツールも活用しつつ、自分自身の中に「話す力・伝える力・感じる力」を育てていきましょう。
未来は、英語を“AIに任せる人”と、“英語で世界を動かす人”に分かれているかもしれません。
あなたは、どちらを選びますか？
